Tính đến thời điểm buổi phỏng vấn, Bickel đã ở đỉnh cao thanh danh. Bà ngoại tôi là một người phụ nữ đáng chú ý. Các em không biết phải làm thế nào để theo ý mình, hoặc làm thế nào để tùy biến (customize) − nói theo một thuật ngữ tuyệt hảo mà Lareau sáng tạo ra − để đạt được những mục đích của mình, bất kể các em đang ở trong môi trường nào.
Vài trường học, một công viên, một tu viện và một nghĩa trang được xây dựng. Gladwell đưa ra một nhận xét khá khác thường nữa rằng thông minh xuất chúng đôi khi lại là một nhược điểm, quá thông minh bạn sẽ không có cơ hội để thành công. Đây phải chăng là một ý kiến cực đoan? Giả sử đứa con gái bé bỏng của bạn phát hiện ra rằng cháu đã được nhận vào hai trường − Đại học Harvard và Đại học Georgetown, ở Washington DC.
Gần một phần ba nhóm này có cha hoặc mẹ bỏ học trước lớp tám. Trên những bức tường dọc theo hành lang của trường treo đầy cờ hiệu của những trường đại học cao đẳng mà các học sinh tốt nghiệp từ KIPP tiếp tục theo học. Nhưng cuộc Đại Khủng hoảng đã bóp chết ông về mặt kinh tế.
Terman đã viết đầy bàng hoàng: Gần như tất cả các bài báo tường thuật bất kỳ sự kiện thi đấu hoặc hoạt động nào ở California có trẻ em tham gia đều xuất hiện các thành viên trong nhóm tài năng của chúng tôi trong danh sách các quán quân. Ông lớn lên trong khu nhà nghiệp đoàn Công nhân May Hợp nhất ngang qua Công viên Van Corlandt ở Bronx. Đây không phải một cuộc thanh trừng, ông nói.
Đó là thứ mà các phi công phải trông cậy vào trước khi có phát minh đèn rọi. Jamaica không hề có trường trung học công hay các trường đại học. Sau một tiếng mười lăm phút trì hoãn, Avianca được phép hạ cánh.
Cậu là một trong những người may mắn. Những người định cư đầu tiên ở đây nuôi lợn và chăn thả cừu ở các vùng đồi, kiếm kế sinh nhai trên những trang trại nhỏ bé giữa vùng thung lũng. Chúng tôi phát hiện ra rằng họ chẳng kém cạnh gì.
Nhưng khi các học sinh lên tám tuổi, những khác biệt thực sự bắt đầu xuất hiện. Và đây chỉ mới là những mối hận thù được biết tới nhiều. Một người anh em khác của Langan, Jeff thì kể Bạn biết không, khi Christopher mười bốn, mười lăm tuổi, anh ấy vẽ vời mọi thứ cho vui, và tác phẩm thì trông cứ như một bức ảnh vậy.
Tôi rơi vào tình trạng sốc văn hóa thực sự. Những nơi được gọi là các bang nông nghiệp thưa người của nước Mỹ − miền nam và tây biên giới Pennsylvania cho tới Virginia và Tây Virginia, Kentucky và Tennesse, Bắc Carolina và Nam Carolina, và vùng cực bắc của Alabama và Georgia − được định cư đa phần bởi những người nhập cư đến từ một trong những nền văn hóa danh dự dữ dội nhất thế giới. Thông thường cú tiếp đất như thế vào Guam không khó khăn gì, Brenner bắt đầu.
Tính đến thời điểm buổi phỏng vấn, Bickel đã ở đỉnh cao thanh danh. Có một câu chuyện nổi tiếng kể về một viên phi công bị lạc khi di chuyển trong JFK. 000 đô-la rồi mà bỏ cuộc thì làm sao có thể giành được 1 triệu đô-la? Trong khi đã từng có 3 người đạt được mức 1 triệu đô-la và chắc chắn chỉ số IQ của họ không cao bằng Langan.
Bill Gates lại được lập trình thời-gian-thực hồi là một cậu học sinh lớp tám vào năm 1968. Gladwell phát hiện rằng không ai trong số những người được đánh giá là có chỉ số IQ cao nhất lại làm nên những thành công lớn lao. Họ đã sở hữu những cửa hàng tạp hóa hoặc tiệm trang sức nho nhỏ.